吴深远落网后的一周，伯爵集团开启了全面整顿。沈悠然牵头成立专项小组，一方面清查吴深远遗留的账目漏洞，追回被挪用的公款，另一方面优化内部审批流程，增设财务监察岗，从制度上杜绝贪腐隐患。各部门联动配合，原本因贪腐风波略显动荡的集团，渐渐恢复了井然有序的运转，员工士气也在一系列举措下稳步回升。

    这天傍晚，沈悠然刚处理完最后一份整顿报告，桌上的电话响起。

    “忙完了吗？”顾明爵的声音温柔醇厚，透过听筒传来，“我到你公司楼下等你。”

    等沈悠然匆匆收拾好东西下楼，一眼便看到了停在路边的黑色轿车。顾明爵推开车门，快步上前，自然地接过她手中的公文包，将一件外套披在她肩头：“晚上风大，别着凉。”

    车内弥漫着淡淡的花香，副驾驶座上放着一束新鲜的白玫瑰。“恭喜你，拔掉了吴深远这颗硕鼠。”顾明爵发动车子，侧头看向她，眼底满是赞赏，“我就知道，我的悠然向来聪慧果敢，没有什么能难倒你。”

    沈悠然脸颊微红，轻声道：“只是做了该做的事，还有很多地方需要完善。”

    “已经做得很好了。”顾明爵握住她的手，指尖温热，“伯爵在你的打理下愈发规范，这份魄力与能力，没人比你更出色。”他顿了顿，语气满是宠溺，“今晚带你去吃你最爱的淮扬菜，算是给你的庆功宴。”

    晚餐时，顾明爵细心地为她剥着虾，不断将她爱吃的菜夹到她碗里，眼神里的温柔几乎要溢出来。两人聊着各自的近况，从公司整顿到外交事务，无话不谈，分离多日的疏离感在温馨的氛围中悄然消散。

    几日后，顾家大宅张灯结彩，一场热闹的家宴正在筹备。此次家宴旨在商议顾明堂与秦唐的婚事细节，顾市长特意吩咐，邀请了秦齐一家、沈悠然，以及吴老和吴家众人。

    傍晚时分，宾客陆续抵达。秦齐带着秦唐前来，沈悠然紧随其后。吴老在吴暇的搀扶下走进客厅，经过前段时间的静养，他的身体已然康复，看向顾明义的眼神依旧带着审视，未置可否。

    顾市长起身迎客，脸上带着得体的温和：“吴老，秦兄，一路辛苦。”

    众人落座后，顾明堂与秦唐并肩站在厅中，接受着长辈们的祝福。顾夫人笑着说道：“明堂和秦唐的婚期定在明年开春，场地选在了城郊的温泉庄园，今日请大家来，就是想敲定流程细节，也听听各位的意见。”

    秦齐点头附和：“孩子们情投意合，我们秦家全力支持。具体事宜，全凭顾家安排，我们没有异议。”

    气氛正融洽时，吴暇悄悄拉了拉顾明义的衣袖，眼神中带着几分期许。顾明义会意，起身看向吴老与顾市长，语气诚恳：“吴爷爷，爸，我与小暇的心意，想必各位都清楚，恳请长辈们能成全。”

    吴老尚未开口，顾市长已率先沉声道：“明义，此事不急。”他目光扫过顾明义与吴暇，又落在顾明爵和沈悠然身上，语气郑重，“明堂与秦唐的婚事，是两家深思熟虑的结果，但你们二人不同。”

    他看向顾明爵，眼神带着期许与压力：“明爵，你在外交领域势头正好，但尚未完全站稳脚跟。我这位置，未来终究要交到你手上，在你能独当一面、接替我的职务之前，顾家不能再有联姻。”

    这番话让厅内气氛瞬间沉静。顾明义脸上的期待褪去，露出几分失落；吴暇垂下眼眸，指尖攥紧了裙摆；沈悠然心中也泛起一丝怅然，她明白顾市长的顾虑，终究是权力与责任的权衡。

    顾明爵站起身，目光坚定：“爸，我明白你的意思。我会尽快稳固地位，不辜负你的期望，也会给悠然一个交代。”

    吴老轻轻叹了口气，看向吴暇：“罢了，此事就按顾市长说的，先缓一缓。年轻人，先专注于事业，感情的事，慢慢来。”

    顾市长颔首，算是默认了吴老的态度：“今日主要商议明堂与秦唐的婚事，其他事日后再议。”他抬手示意佣人上菜，试图缓和气氛，“大家尝尝这道松鼠鳜鱼，是厨房特意为秦唐准备的。”

    晚宴继续进行，表面依旧和睦，但每个人心中都清楚，顾明义与吴暇、顾明爵与沈悠然的感情，仍被一层现实的枷锁束缚着。唯有顾明堂与秦唐，在众人的祝福中，畅想着明年的婚礼，成为这场家宴上最无牵挂的存在。

    沈悠然看向身旁的顾明爵，他正举杯与秦齐应酬，眼神沉稳，却在与她对视的瞬间，悄悄传递了一丝坚定。她知道，前路依旧漫长，但只要两人同心，终能等到云开雾散的那一天。